Ibsen forteller at han som gutt gikk på Skiens offentlige tegneskole i årene 1840 og 1841 og at han fikk veiledning i oljemaling av den unge landskapsmaleren Mikkel Mandt fra Dalen i Telemark. Det er bevart et maleri som skal være av Ibsen og som vanligvis er tolket generelt som et «typisk fjordlandskap», men som åpenbart er utsikten over Bandak fra Dalen. Det vil si at Ibsens maleri har et viktig motiv både for Skiens historie og hans egen slekts historie. Det viser stedet der brynestein fra Eidsborg ble lastet opp for transporten gjennom vannveien videre ned til Skien og bak den store fjellknausen i bakgrunnen ligger Lårdal som var utgangspunktet for patrisierklassen Blom og slekten til Ibsens mor, Paus.
Det er usikkert om Ibsen faktisk har vært i Dalen og at maleriet derfor bare er en kopi av et maleri av Mikkel Mandt. Ibsen fant etterhvert en annen kunstart og andre motiver. For det kom en ny tid nå med nye aktører med nye verdier, nye idealer og nye tanker, men også de startet ved Handelstorget i Skien.